Грейтхауз не то хмыкнул, не то присвистнул. Мэтью понимал, что сто фунтов за два дня работы — просто золотой дождь, и все же… это отдавало каким-то абсурдом. Перехватить Смерть на пути к лорду Бродду Мортимеру? Убедить этот невещественный фантазм дать больному еще несколько часов жизни? Это же невероятно…

Согласуя книги по игре, я каким-то образом умудрилась не заметить рядом с названием одной из них слово сборник, как говорится, слона-то я и не приметил. Но в кои-то веки собственная невнимательность сослужила мне добрую службу: после довольно посредственного романа я получила отличную, атмосферную повесть из того же цикла, хотя кстати хронологически она идет перед ним, но тут меня такая неправильная последовательность чтения только порадовала, ведь закрыла я книгу с крайне положительными эмоциями.

Мэтью и его начальник, называющие себя решателями проблем, зализывают раны после жестокой стычки с серийным убийцей Слотером, когда к ним обращаются с крайне странной и сомнительной, но более чем щедро оплачиваемой просьбой. Престарелый английский лорд, что не так давно поселился в Штатах, чтобы быть поближе к своей дочери, пребывает на смертном одре, но у него осталось незаконченное дело - он хочет примириться с той самой дочерью, но боится не успеть, а потому просит Мэтью... переговорить со Смертью, выгадать у неё ему совсем немного сверх положенного, ведь он утверждает, что к нему, как до этого к его отцу и его деду костлявая явится в обличье простого человека. Мэтью не верит в сверхъестественное и совсем не горит желанием участвовать в этом фарсе, откровенно говоря, что чувствует себя мошенником, обкрадывающим умирающего, но его согласия как раз таки никто и не спрашивал. И вот промозглой декабрьской ночью сквозь ледяной дождь Мэтью мчится в карете в мрачный особняк, чтобы выполнить порученное ему дело.

Вот тут мне понравилось всё: и интригующая завязка, и то, как автор её раскручивал в дальнейшем, и даже несколько открытая концовка, в которой каждый читатель может сам для себя решить, что же произошло той ночью. Мне, естественно, кажется очевидным мистическое объяснение, но завзятые скептики, думаю, смогут обосновать и реалистичное объяснение. Однозначно же здесь превосходно внимание автора к деталям и удивительно хороша атмосфера, которая ещё и идеально подошла для чтения той самой ночью, когда погода за окном резко испортилась, температура упала от +18 почти до нуля, поднялся бешенный ветер, слышать завывания которого за окном было удивительно в тему, в общем погружение в очень небольшую историю прошло на ура и вернуло мне веру в этот цикл. Рискну посоветовать к прочтению всем любителям атмосферной мистики даже если сам цикл вы вообще не читали.

Насчет детектива есть большие сомнения, но атмосфера тайны и загадок представлена в полной мере. Достаточно взглянуть на название, где Смерть - имя собственное. В том, в общем-то, рациональном мире, где живут Мэтью и Грейтхауз, такого быть не может, но когда приходит человек с изложением достаточно необычной просьбы и тут же выкладывает кошель со 100 золотыми, не поверить - или сделать вид - нельзя.

А дальше развивается действие, в котором примет участие и дочь - не поворачивается язык сказать "того бедолаги", хотя он и стоит на пороге смерти, и он сам, ну и смерть. С большой ли буквы или только с маленькой - в этом и будет заключаться большой вопрос. Не говоря о самой сцене, которая разыгрывает между отцом и дочерью. Очень сильная эмоционально и выплескивающая наружу много того, о чем до той поры умалчивалось. А со стороны отца - даже то, о чем до той поры никто из его домашних не подозревал. Мы видим заключительную страницу жизни этой семьи, но не задать вопросов самому лорду невозможно. Они так и просятся с языка - почему, ну почему ты так поздно прозрел?

И Маккаммон не был бы Маккамоном, если бы окончил эту повесть таким раскладом, который нам поначалу и показался финальным. У каждого финала есть завершающий штрих, даже тогда, когда он поворачивает карету на 180 градусов.

В рассказе «Смерть приходит за богачом» повествуется о том, как Смерть пришла за богатым лордом. Буквально. Лорд Мортимер умирает. Жить ему осталось очень недолго, но он хочет успеть помириться с дочкой и поэтому нанимает Мэтью Корбетта, чтобы тот задержал Смерть. Ну, хотя бы попытался. Рассказ не вписывается в рамки серии, так как в нем мистический элемент не поддается рациональному объяснению, а оставлен на усмотрение читателя. Хочешь – верь, что Смерть разгуливает по миру в человеческих обличиях, хочешь – воспринимай все простым совпадением. Рассказ небезынтересный, написанный в духе мистических историй Ирвинга. Как обычно в наличии бережное отношение к деталям антуража. Зато характерам внимания в этот раз было уделено мало, да и сам сюжет довольно незатейлив. Я, в общем-то, так и не понял ценности этой истории для основного цикла. Видимо, Маккаммону в голову пришла идейка, и он ее воплотил, написав что-то вроде фанфика к собственному произведению. Рекомендую рассказ только фанатам теплых мистических сказок в духе «Рипа Ван Винкля», всем остальным знакомиться с рассказом необязательно.